Het internationale vrouwenvoetbal blijft records breken. Orlando Pride heeft de Mexicaanse aanvaller Lizbeth Jacqueline ‘La Maga’ Ovalle binnengehaald voor een transfersom van maar liefst 1,3 miljoen euro. Daarmee is dit de duurste transfer ooit in het vrouwenvoetbal, nog hoger dan de eerdere 1,2 miljoen euro die Arsenal in januari neerlegde voor Olivia Smith.
Van Tigres naar Orlando
De 25-jarige Ovalle komt over van Tigres UANL, de succesvolste club in de Mexicaanse Liga MX Femenil. Bij Tigres groeide ze uit tot publiekslieveling en absolute sterspeler. In 294 officiële duels scoorde Ovalle 136 doelpunten en gaf ze 103 assists. Ze won daarnaast zes landstitels en is de topscorer aller tijden van de club.
Haar prestaties leverden ook een vaste plek op in het Mexicaanse nationale elftal, waar ze inmiddels 81 interlands speelde en 20 keer scoorde. Hoogtepunten waren de winst van de Pan American Games in 2023 en een plek in het Best XI-team van de Concacaf W Gold Cup in 2024.
Contract tot 2027
Bij Orlando Pride tekent Ovalle een contract tot eind 2027, met een optie voor een extra seizoen. De Amerikaanse club laat met deze miljoeneninvestering zien dat het serieus mikt op de landstitel en verdere internationale uitstraling.
Clubvoorzitter Mark Wilf noemt de deal een belangrijke stap: “We bouwen elk jaar aan een kampioenswaardig team. Dit recordcontract past bij onze ambitie.” Technisch directeur Haley Carter benadrukt dat Ovalle niet alleen sportief, maar ook commercieel veel waarde toevoegt: “Lizbeth is een van de grootste talenten van het vrouwenvoetbal. Haar komst onderstreept onze toewijding om wereldklasse speelsters naar de NWSL te halen.”
Een nieuwe fase in vrouwenvoetbal
Voor Ovalle zelf was de keuze duidelijk. Ondanks interesse van Europese topclubs gaf ze de voorkeur aan een overstap naar de NWSL. “Ik wil titels winnen en geschiedenis schrijven in Orlando,” aldus de Mexicaanse.
De komst van Ovalle betekent opnieuw een mijlpaal in de groeiende professionalisering van het vrouwenvoetbal. Met clubs die steeds grotere bedragen investeren, lijkt het plafond nog lang niet bereikt.
